Over dit schilderij schrijft Van Gogh in een brief aan zijn broer: ‘Heb je het portret gezien dat hij van mij heeft gemaakt, waarop ik zonnebloemen aan het schilderen ben? Mijn gezicht is alles wel beschouwd sindsdien flink opgeklaard, maar ik ben het echt, extreem moe en gespannen, zoals ik toen was.’